Dicembre è il mese della consapevolezza sul Disturbo Affettivo Stagionale (SAD), un tema particolarmente rilevante quando le giornate si accorciano e il clima diventa più rigido. Mentre molte persone associano il SAD a un calo di umore nei mesi invernali, ci sono molte idee sbagliate su questa condizione. Gli esperti spiegano perché è importante comprendere a fondo il SAD per affrontarlo nel modo giusto.
Cos’è il Disturbo Affettivo Stagionale (SAD)?
Il SAD è una forma di depressione legata ai cambiamenti stagionali. Colpisce circa il 5% degli adulti americani e si manifesta con sintomi come:
- Bassa energia
- Ipersonnia (eccessiva sonnolenza)
- Cambiamenti nell’appetito (spesso voglia di carboidrati)
- Evitamento della socializzazione
- Sentimenti di apatia e tristezza prolungata
Sebbene comunemente associato all’inverno, il SAD può manifestarsi anche in altre stagioni, dimostrando che non è semplicemente una “depressione invernale”.
6 Miti Sul SAD da Sfatare
1. Il SAD è solo un po’ di tristezza invernale
La realtà è che il SAD è una condizione clinica con basi neurologiche. Come spiega la terapista Lauren Auer, il disturbo influisce su umore, energia, sonno, appetito e abitudini sociali in modo significativo, richiedendo un intervento medico.
2. Colpisce solo nei mesi freddi
Sebbene più comune in inverno, alcune persone sperimentano il SAD estivo, caratterizzato da sintomi come insonnia, perdita di appetito e agitazione. Non è il freddo a causare il SAD, ma i cambiamenti nella luce stagionale che influenzano la produzione di serotonina e melatonina.
3. Colpisce solo chi vive in climi freddi
Anche in regioni soleggiate come l’Arizona, le persone possono soffrire di SAD. Il fattore scatenante è il cambiamento delle ore di luce, non la temperatura. Inoltre, uno stile di vita che limita l’esposizione alla luce naturale può aumentare il rischio, anche in ambienti soleggiati.
4. Il SAD riguarda solo l’umore
Il disturbo può causare anche problemi fisici, come aumento di peso in inverno o insonnia in estate. Secondo il National Institute of Mental Health, questi sintomi derivano dal tentativo del corpo di adattarsi ai cambiamenti ambientali.
5. La terapia della luce è una soluzione universale
Sebbene l’uso di una scatola luminosa possa essere utile, non è una cura miracolosa. L’efficacia varia da persona a persona e deve essere combinata con altre terapie, come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), una buona igiene del sonno e attività fisica.
6. Non c’è niente da fare contro il SAD
Oltre alla terapia della luce e alla CBT, strategie come l’attivazione comportamentale possono aiutare. Questa tecnica incoraggia le persone a impegnarsi in attività che normalmente trovano piacevoli, anche se inizialmente manca la motivazione.
Come Affrontare il SAD: Strategie e Trattamenti
1. Terapia della luce
Una scatola luminosa che simula la luce naturale può migliorare il ritmo circadiano, l’umore e l’energia. Tuttavia, è più efficace se usata con costanza e come parte di un approccio olistico.
2. Terapia cognitivo-comportamentale
Questa forma di terapia aiuta a identificare pensieri negativi legati al SAD e a sostituirli con schemi più positivi, migliorando il benessere emotivo.
3. Attività fisica regolare
L’esercizio fisico stimola la produzione di serotonina e migliora l’umore, rendendolo un pilastro nella gestione del SAD.
4. Una dieta equilibrata
Evitare zuccheri raffinati e carboidrati in eccesso e preferire cibi nutrienti aiuta a stabilizzare i livelli di energia e l’umore.
5. Connessione sociale
L’interazione con amici e familiari è fondamentale per evitare l’isolamento, che può aggravare i sintomi del SAD.
Un Disturbo da Non Ignorare
Secondo l’American Psychiatric Association, i sintomi del SAD possono durare fino al 40% dell’anno, influenzando profondamente la qualità della vita. Per questo motivo, è essenziale rivolgersi a un medico o a un professionista della salute mentale in caso di sintomi persistenti.
Conoscere e comprendere il SAD è il primo passo per affrontarlo. Anche se le stagioni buie possono sembrare interminabili, il supporto giusto può fare la differenza, aiutando le persone a ritrovare equilibrio e serenità.
